Die Freie und Hansestadt Hamburg ist mit einer Fläche von 755 km²die zweitgrößte deutsche Stadt. Der Stadtstaat im Norden Deutschlands liegt an der unteren Elbe. In Hamburg leben 1,75 Millionen Einwohner. Die Stadt entstand um 825, sie wurde ein bedeutendes Mitglied der Hanse. Im 16. und 17. Jahrhundert gelangte sie als Seehandelsplatz zu Weltruhm, wobei sie ihre Unabhängigkeit erfolgreich gegen Dänemark verteidigen konnte. 1871 trat Hamburg dem Deutschen Reich bei.
Wirtschaftlicher Mittelpunkt ist der Hafen, der zu den größten Seehäfen Europas zählt. Hamburg ist Sitz großer Schifffahrtsgesellschaften und hat einen bedeutenden Seefischmarkt. Die Industrie ist äußerst vielseitig. Als Handelszentrum besitzt die Stadt eine Börse und ist Sitz vieler Banken und Versicherungen. Außer der Universität und der technischen Universität gibt es in der Hansestadt Kunst- und Fachhochschulen sowie mehrere Forschungsinstitute. Hamburg besitzt die älteste deutsche Oper, mehrere Theater und Museen. Die Hansestadt ist einer der weltweit größten Musical-Standorte. Bekannt ist auch der Tierpark Hagenbeck.
Hamburg gilt als eines der attraktivsten Touristenziele Deutschlands. Die beliebtesten Sehenswürdigkeiten der Stadt sind das Vergnügungsviertel St. Pauli, die historische Speicherstadt, der Alsterpark und der Hafen mit dem legendären Fischmarkt und vielen anderen Attraktionen. Das Wahrzeichen von Hamburg ist der 132 m hohe Turm der Michaeliskirche, der „Michel“. Das Stadtbild wird von zahlreichen Kanälen und Fleeten geprägt, die von mehr als zweitausend Brücken überspannt werden.