Lübeck war einst als Freie Hansestadt ein Freistaat, der unabhängig war. Die Gründung Lübecks erfolgte 1143 durch Adolf von Schauenburg, Heinrich der Löwe belebte die Stadt neu. Doch zu Macht und Reichtum gelangte Lübeck als Zentrum der Stadthanse des Mittelalters, diese dominierte den Ost- wie Nordseehandel. Der 2. Weltkrieg hinterließ tiefe Wunden in der Stadt. Doch viele historische Gebäude wurden erfolgreich restauriert.
Heute ist die kreisfreie Stadt die größte des deutschen Bundeslandes Schleswig Holstein nach der Landeshauptstadt Kiel. Sie liegt an der Ostsee. Die lebendige Großstadt zählt 211.713 Einwohner. Das Stadtbild ist geschlossen. Die mittelalterliche Altstadt wurde 1987 durch die UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Die Altstadt ist wasserumflossen und beherbergt rund 1800 denkmalgeschützte Bauwerke. Die Gassen sind historisch und verwinkelt.
Eine Besonderheit sind Lübecks Museen wie das St. Annen- Museum mitsamt dem berühmten Memling-Altar und der Kunsthalle. Eine Sehenswürdigkeit ist auch die Marienkirche aus dem Mittelalter. Sie ist ein Symbol für Macht sowie Wohlstand der Stadt und ist im Stil norddeutscher Backsteingotik errichtet. Sie steht im Viertel der Kaufleute. Das Wahrzeichen der Stadt ist das Holsentor. Dieses begrenzt die Altstadt von Lübeck nach Westen. Es ist ein spätgotisches Bauwerk und Überrest einer alten Befestigungsanlage. Es besteht aus 4 Stockwerken und trägt alte Inschriften. Bekannt ist auch das Buddenbrookhaus in der Mengstraße.
Das Seebad Travemünde, gelegen an der Lübecker Bucht, ist ein modernes Ostseebad. Die Stadt prägen Wasser (Gewässer von Wakenitz, Trave,..), Wälder und Grünflächen – Es gibt zahlreiche Wanderwege und Parkanlagen zur Erholung. Naturschutzgebiete an Wakenitz und Trave wie die Lagune im Schellbruch sind schöne Erholungsgebiete. Der Naturpark Lauenburger Seen ist ebenso sehenswert wie die Aussicht von der Plattform des Turms der Petrikirche.
Der Lübecker Hafen ist der größte der Ostsee. Er stellt eine wichtige Verbindung zu Skandinavien, dem Baltikum und zu Russland dar. Einige Branchen haben in Lübeck eine spezielle Tradition, wie die Medizintechnik-Branche. Große Arbeitgeber der Stadt sind das Drägerwerk-AG & Co KGaA (Medizin- und Sicherheitstechnik), Euroimmun ( Erzeuger von Laborkits) und Niederegger (produziert Lübecker Marzipan).